실리프팅을 알아보면 「PDO」「코그」「콘」 같은 실 이름부터 눈에 들어옵니다. 하지만 결과를 가르는 것은 실의 상표가 아니라 세 가지입니다. 실이 무엇으로 만들어졌는지(재질), 조직을 어떤 구조로 거는지(돌기), 그리고 어느 층에 놓이는지(깊이)입니다. 이 세 가지가 당기는 힘과 유지, 회복 경과와 이상반응의 종류를 정합니다. 이 글은 실리프팅에서 이 세 가지를 어떻게 판단하는지, 연구는 무엇을 보고했는지를 정리한 것입니다.
실리프팅이 하는 일 — 걸어서 올리고, 녹는 동안 받친다
실리프팅은 피부 아래에 가는 의료용 실을 넣어 처진 조직을 위쪽으로 걸어 올리는 시술입니다. 안면거상술처럼 피부를 절개해 박리하는 수술은 비용과 전신마취, 흉터, 긴 회복이라는 부담이 따르는데, 실리프팅은 이를 줄인 비수술적 대안으로 자리 잡았습니다. 폴리디옥사논(PDO) 실을 이용한 방법을 정리한 2022년 종설은 이 시술이 안전하고 효과적인 대안이며, 회복 기간이 짧고 합병증이 적다는 이유로 지난 10년간 크게 늘었다고 설명합니다. 동시에 적절한 환자 선택이 결과와 만족도를 좌우하는 핵심이라고 강조합니다(Facial Plast Surg Clin North Am 2022).
다시 말해 실리프팅은 「누구에게나 같은 효과」를 내는 시술이 아닙니다. 처짐의 정도, 피부와 피하지방의 두께, 근육의 움직임이 맞아야 실이 제 역할을 합니다.
재질 — 녹는 실이 쓰이는 이유
현재 얼굴 실리프팅에는 일정 기간 뒤 몸에 흡수되는 실이 주로 쓰입니다. 대표적인 재질은 다음과 같습니다.
- 폴리디옥사논(PDO) — 봉합사로 오래 쓰여 온 흡수성 재질로, 실리프팅에서 가장 널리 쓰입니다(Facial Plast Surg Clin North Am 2022).
- 폴리-L-락트산(PLLA)과 폴리락타이드/글리콜라이드(PLGA) — PLLA 실에 PLGA 원뿔(콘)을 붙인 형태로 쓰이며, 상대적으로 천천히 흡수됩니다. 이 실로 시술한 148명(실 321쌍)을 분석한 연구는 남는 후유증 없이 관리 가능한 수준의 이상반응만 관찰되어 큰 합병증 없이 비교적 안전한 시술이라고 결론지었습니다(J Cosmet Dermatol 2018).
재질에 따라 흡수 속도와 조직 반응이 달라지므로, 처짐이 얼마나 무거운지, 얼마나 오래 받쳐야 하는지에 맞춰 고릅니다.
돌기 구조 — 조직을 거는 방식
실이 조직을 들어 올리려면 실 표면에 걸 수 있는 구조가 있어야 합니다. 실 표면을 비스듬히 깎아 낸 돌기(cog·barb)형과, 실에 작은 원뿔을 꿰어 놓은 콘(cone)형이 대표적입니다.
- 양방향 돌기 실 — 실의 양쪽 절반에 서로 반대 방향의 돌기가 있어, 넣은 뒤 양쪽에서 조직을 붙잡습니다. 중등도 팔자 주름이 있는 40~65세 32명에게 양방향 돌기 PDO 실을 중안면 리프팅 방향으로 넣은 전향 연구에서 두 군 모두 초기부터 개선이 나타났습니다(Cureus 2026).
- 콘 실 — 원뿔이 조직 안에서 닻처럼 작용합니다. 가벼운~중등도 눈썹 처짐 42명에게 PLLA/PLGA 콘 실로 눈썹을 올린 연구에서는 참여자 전원이 결과에 만족했고, 6·12·18·24개월 평가 동안 얼굴 만족도 설문(FACE-Q)의 모든 척도가 의미 있게 개선되었으며, 눈썹 위치 점수도 같은 흐름을 보였습니다(Aesthetic Plast Surg 2025).
깊이 — 이상반응의 상당수는 해부 구조에서 옵니다
실이 놓이는 층은 결과와 안전 모두를 좌우합니다. 실리프팅 합병증의 원인을 해부학적으로 분석한 2025년 연구는 피부 패임, 실 돌출, 피부를 뚫고 나오는 실, 침샘(이하선) 염증, 신경 손상 같은 문제가 대부분 해부 구조에서 비롯된다고 설명합니다. 그리고 실을 조직의 움직임 방향과 맞추고, 근막층(SMAS)과의 관계를 고려해 의도한 층에 정확히 놓는 기술이 합병증을 줄이고 결과를 안정시키는 핵심이라고 정리했습니다(J Craniofac Surg 2025).
그래서 시술 전에는 처진 방향과 함께 귀 앞 침샘 부위, 얼굴 신경이 지나는 영역, 혈관 주행을 고려해 진입점과 경로를 설계합니다. 같은 실이라도 경로 설계가 다르면 결과가 달라지는 이유입니다.
근육의 움직임까지 계산에 넣기
실이 조직을 올려 놓아도, 그 부위를 끌어내리는 근육이 계속 움직이면 실이 받는 부담이 커집니다. 앞의 팔자 주름 연구는 실리프팅만 한 군(16명)과 실리프팅 1시간 뒤 입 주변 근육에 보툴리눔 톡신을 더한 군(16명)을 비교했습니다. 두 군 모두 초기 개선이 있었지만, 3개월과 6개월째 주름 깊이·주름 척도·만족도에서 보툴리눔 톡신을 더한 군이 더 좋은 결과를 보였고, 이상반응은 두 군 모두 경미한 멍·부기·일시적 패임 정도였습니다. 연구진은 근육의 당기는 힘을 줄여 주는 것이 실의 기계적 거상을 돕는다고 설명했습니다(Cureus 2026).
표정 근육이 강한 부위라면 실리프팅을 단독으로 계획하기보다 보톡스와의 조합을 함께 검토하는 근거입니다.
회복 — 흔한 반응과 기간
회복 경과를 미리 알고 있으면 불필요한 걱정을 줄일 수 있습니다. PLLA/PLGA 실 148명 연구에서 관찰된 이상반응은 다음과 같았습니다(J Cosmet Dermatol 2018).
- 피부 패임·고르지 않음 11.4% — 한 명을 제외하고 3~7일 안에 저절로 풀렸습니다.
- 멍 8.1%, 실 돌출 2.7%, 통증 2.7%, 실 이동 1.35%.
- 혈종과 감염은 각각 한 명이었습니다.
전체적으로 후유증이 남은 경우는 없었습니다. 다만 돌출이나 감염처럼 처치가 필요한 반응도 드물게 있으므로, 시술 후 안내받은 주의 사항과 연락 기준을 지키는 것이 중요합니다.
실리프팅이 맞는 얼굴, 다른 방법을 먼저 볼 얼굴
- 실리프팅을 검토하기 좋은 경우 — 가벼운~중등도 처짐, 수술은 부담스럽지만 방향성 있는 거상을 원하는 경우, 눈썹·볼·턱선처럼 올릴 방향이 분명한 부위.
- 다른 방법을 먼저 보는 경우 — 피부가 매우 얇아 실 윤곽이 비칠 우려가 큰 경우, 처짐보다 탄력 저하가 주된 고민인 경우(울쎄라·써마지 같은 에너지 장비), 볼륨 손실이 주된 경우(필러).
처짐이 어느 층에서 왔는지부터 보는 방법은 강남 리프팅 안내에 정리했습니다. 의료진 약력은 의료진 소개에서 확인하실 수 있습니다.
자주 묻는 질문
실리프팅 후 얼굴이 울퉁불퉁해 보이면 어떻게 하나요?
실을 건 자리 주변이 살짝 패거나 고르지 않아 보이는 것은 흔한 초기 반응입니다. 흡수성 실 148명을 분석한 연구에서도 대부분 3~7일 안에 저절로 풀렸습니다. 일주일이 지나도 그대로이거나 점점 뚜렷해지면 진료를 받으셔야 합니다.
녹는 실이면 효과도 실이 녹을 때 사라지나요?
실이 조직을 걸어 당기는 힘과, 실이 흡수되는 동안 주변 조직에 생기는 변화가 함께 작용합니다. 눈썹 처짐에 흡수성 실을 쓴 연구에서는 24개월 동안 만족도 점수가 유지되었습니다. 다만 유지 기간은 나이, 피부 두께, 처짐 정도에 따라 다릅니다.
실리프팅과 보톡스를 같이 해도 되나요?
함께 계획하기도 합니다. 팔자 부위에 실리프팅만 한 군과 보톡스를 더한 군을 비교한 연구에서는, 근육의 당기는 힘을 줄여 준 쪽에서 3개월·6개월 결과가 더 좋았습니다. 부위와 순서는 상담에서 정합니다.
시술 후 언제부터 일상생활이 가능한가요?
대부분 당일 귀가하고 다음 날부터 가벼운 일상은 가능합니다. 다만 멍과 부기, 입을 크게 벌릴 때의 당김이 며칠 이어질 수 있어, 한동안 과도한 표정·마사지·딱딱한 음식은 피하도록 안내합니다.
시술 후 평소와 다른 증상이 생기면 어떻게 하나요?
붓기와 멍은 예상되는 경과입니다. 그러나 열감과 함께 붓기가 점점 심해지거나, 실 끝이 피부 밖으로 비치거나, 침을 삼킬 때 귀 아래가 아프면 바로 병원에 연락해 확인받으시기 바랍니다(02-595-6666).
참고문헌
- Kochhar A et al. Minimally Invasive Techniques for Facial Rejuvenation Utilizing Polydioxanone Threads. Facial Plast Surg Clin North Am. 2022. PubMed 35934439
- Sarigul Guduk S et al. Safety and complications of absorbable threads made of poly-L-lactic acid and poly lactide/glycolide: Experience with 148 consecutive patients. J Cosmet Dermatol. 2018. PubMed 29607627
- Saray A. Brow Lifting with Poly-L-Lactic Acid (PLLA) and Polylactide/Glycolide (PGA), Resorbable and Coned Threads. Aesthetic Plast Surg. 2025. PubMed 40855019
- Shinde SU et al. Correction of Nasolabial Folds Using Polydioxanone Cog Threads Combined With Botulinum Toxin Type A: A Prospective Comparative Clinical Study. Cureus. 2026. PubMed 41664767
- Park SY et al. Facial Thread Lifting Complications: Underlying Causes. J Craniofac Surg. 2025. PubMed 39787499
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